偏关位于山西省偏关县县城，它与宁武关、雁门关合称为内长城的“外三关”，其东面是恒山余脉，西面则紧靠黄河，北面与内蒙和大同相望，南面与宁武关相连。此地自古为兵家必争之地。因原关城两侧城墙东仰西伏，形如人首之偏，故称为偏关。 五代时期，石敬塘将云州（今大同）割让给辽国后，这里成为了防御辽军南侵的前沿边防。北宋时期，这里是宋与辽的边界，战略地位愈加显重。西夏崛起后，这里又变为了宋、辽、西夏三国的边界，成为了北宋抗击西夏入侵的主要战场之一。到了明朝初期，不仅在这里重新修筑了高达近十二米的关城，而且偏关所管辖的白羊岭又是明长城的内外长城的西交汇点，因而又增建了四道城墙（也称边墙），形成了一个极其强大的防御体系。第一道城墙位于城关以北六十公里处，东接崖头，西抵黄河，长约一百五十公里；第二道城墙位于城关以北三十公里处，长约七十公里；第三道城墙在城关东北十五公里处，东接老营堡，西达白道坡，长约四十五公里；第四道城墙在关南一公里处，长约三十公里，并与城关相连。四道边墙依险而筑呈梯形排列，形成了四条首尾相顾十分坚固的防线。象这样完备的大纵深防御体系，在我国古代历史上的确是极为罕见的。“雄关鼎宁雁，山连紫塞长，地控黄河北，金城巩晋强。”这不仅是前人在诗中对偏关的赞誉，而且也充分反映了当时偏关重地的战略地位。 到清朝时，因疆土已大面积的北扩，这里已成为内地，四道边墙也逐渐被废弃。经过几百年来的风风雨雨，长达几百公里的边墙大部分已变为仅存夯土的遗址。保存比较完好的仅为位于黄河岸边的桦林堡地段，长度大约在三十公里左右，城墙两侧的包砖犹存，至今依然高耸在黄河的岸边。站在这古代城墙上，望着那涛涛不尽的黄河，依然可以领会到昔人留下的“黄河曲曲涛西下，紫塞隆隆障北环”诗句中那深深的含义。