释 义
【本生注】
（巴Ja^takat!t!hakatha^）
又称为Ja^takat!t!ha-van!n!ana^（本生义释）或Ja^taka-van!n!ana^（本生释）。作者不详。本书以巴利语写成，系巴利经藏中《小部》之〈本生经〉（Ja^taka）之注释。
全书大致分为因缘故事（ida^na-katha^）与注释本文。因缘故事通称为本生经佛传，乃述说释尊的因行及前半生事迹，分成远因缘（Du^re-nida^na）、不远因缘（Avidu^re-nida^na）及近因缘（Santike-nida^na）三章。
第一远因缘章。叙述四阿僧祇十万劫前，释尊的前身善慧（Sumedha）婆罗门，从燃灯佛受当来成佛之记■，发十波罗蜜行愿。其次于憍陈如（Kon!d!an~n~a）佛乃至迦叶（Kassa-pa）佛等二十三佛之下，受成佛的记■，成满八种菩提、资粮及十波罗蜜行，受生兜率天。
第二不远因缘章。叙述世间庄严（Loka-byu^ha^）天预告佛陀将出现，诸天恳请成佛。释尊托胎、降生、出家乃至菩提树下成道等事迹。
第三近因缘章。记佛陀成道后七七日的自受法乐。梵天劝请，初转法轮，诸大弟子等归佛。归省迦毗罗城，祇园精舍的成立等事迹。
此因缘故事在巴利文献中，为最系统化的佛传，与梵文及汉译诸佛传相较，此较缺乏修饰，可谓最朴拙的古传。全篇以长行为主，其间安插二九八颂之偈。
其次，注释本文系就五四七种本生，一一开为现在故事（paccuppanna-vatthu）、过去故事（ati^ta-vatthu）、本偈、偈释（veyya^-karan!a）、连络（samodha^na）等五分，并加以解说。‘现在故事’，叙述释尊说其本生的由来，属于序分。‘过去故事’，述说释尊过去世为菩萨的因行，即其本生故事。本生经之偈（‘本偈’）即附入于此部份，而与‘过去故事’共为主分。‘偈释’，即解释本偈的语义。‘连络’则连系前生与今生，即指出过去故事中的某某为释尊，某某为现在的某某等，属于结分。
所释的五四七种本颂，在顺序内容上，均与小部经中的《本生经》相同，但其中有十六本生仅揭举题名与本文，略去本颂。又，其前出的本生偈包含于后出的本生中，例如第一一０本生偈包含于五四六本生偈中。
依本书序偈所述，本书系法藏结集者总括佛说的故事而成。另据《圣典史》（Gandha-vam!sa）所载，此书系由佛音将锡兰土语还译为巴利语而成。然此说仍未有定论。英国学者赖斯·戴维斯（Rhys Davids）认为本书成于第五世纪，编者佚名。在现存梵文、巴利文及汉译等本生故事中，以本书之内容最为浩瀚，可谓集古代以来本生故事之大成。在本书所收诸故事中，与梵文及汉译内容相同者，有一六０种，其他为本书所独有。不过收于梵文及汉译而未收录于本书者，也为数不少。
本书巴利原典之出版有︰《The Jataka together with its Commentary》 6 Vols,London,1877～96。此外有英译本︰《The Jataka,or Stories of the Buddha's FormerBirths》 7 Vols,Cambridge ,1895～1913；德译本︰《Jatakam,Das Buch der Erzd-hlungen aus fru|heren Existenzen Buddhas》Leipzig,1908～1921；日译本︰《南传大藏经》第二十八册～第三十九册。
［参考资料］ Leon Feer《E/tude sur les Ja^takas》；S. D'Oldenberg《On the Buddhist Jatakas》；M.Winternitz《Die Jatakas in ihrer Bedeutung fu|r dieGeschi chte der indischen und ausserindischen Literatur und Kunst》；H. J. Francis and F. J. Thomas《Jataka Tales》；Rhys Davids《Buddhist Birth-stories》；B. C. Sen《Studies in the Buddhist Jatakas》；B. C. Law《A History of Pali Literature》；W.Geiger《Pali Literatur und Sprache》。