释 义
【色界】
（梵ru^pa-dha^tu，巴ru^pa-dha^tu，藏gzugs-kyi khams）
三界之一。又称色天、色行天。色者，变碍、示现之义；界者，能持自相、种族之义。此界位于欲界上方，离欲界之染污，一切物质皆为清净。亦即物质世界中，欲望强盛的，称为欲界，而无此强盛欲望的，则称为色界。其众生离诸欲，不着秽恶之色法，但仍为清净微细之色法所系缚，无男女之别，不生忧、苦，衣着皆自然而有，且以光庚食物与语言。《法蕴足论》卷十一云（大正26·504c）︰‘云何色界？谓有诸法，色贪随增，是名色界。’
此界诸天依禅定的深浅次第，可分成四地（即所谓四禅天）︰
(1)初禅︰因离欲界之恶而生喜乐，故又称离生喜乐地。此地有三天︰
{1}梵众天（梵Brahma-pa^ris!adya，藏Tshan%s-ris）︰为大梵王所领、所化之众。
{2}梵辅天（梵Brahma-purohita，藏Tshan%s-pa mdun-na h!don）︰于梵王前行列侍卫，为其辅翼之臣。
{3}大梵天（梵Maha^-brahman，藏Tshan%s-pa-chen-po）︰娑婆世界的主宰，即大梵王。其由广善所生，获中间定、威德等胜，最初生，最后殁。
(2)二禅︰因由初禅定中更生寂静之喜乐，故又称定生喜乐地。此地有三天︰
{1}少光天（梵Pari^tta^bha^，藏H!od-chun%）︰于二禅天中光明最少。
{2}无量光天（梵Aprama^n!a^bha^，藏Tshad-med-h!od）︰光明转增，其量难测。
{3}极光净天（梵A^bha^svara，藏H!od-gsal）︰其光明胜前，遍照自地，因以光为语音，故别称光音天。
(3)三禅︰因离第二禅之喜乐，住于非苦非乐之境地，更生静妙之乐，故又称离喜妙乐地。此地有三天︰
{1}少净天（梵Pari^tta-s/ubha，藏Dge-chun%）︰因意地受乐，故名为净，然三禅中此净最少。
{2}无量净天（梵Aprama^n!a-s/ubha，藏Tshad-med-dge）︰乐受转胜，其量难测。
{3}遍净天（梵S/ubha-kr!tsna，藏Dge-rgyas）︰乐受最胜，且复周普。
(4)四禅︰因舍第三禅之妙乐，唯念修养功德，而得不苦不乐之极深感受，故又称舍念清净地。此地有八天︰
{1}无云天（梵Anabhraka，藏Sprin-med）︰其下为空中天所居之地，如云密合；此上诸天更无云地，故为无云之首。
{2}福生天（梵Pun!ya-prasava，藏Bsod-nams-skyes）︰有异生胜福方可往生此天。
{3}广果天（梵Br!hat-phala，藏H!bras-bu-che）︰在色界中，此为最殊胜之异生果。
{4}无烦天（梵Avr!ha，藏Mi-che-ba）︰因无繁杂，故有此名。又因不求趣入无色界，乃别称无求天。
{5}无热天（梵Atapa，藏Mi-gdun%-sba）︰已善伏除杂修静虑中上品之障，意乐调柔，离诸热恼。
{6}善现天（梵Sudr!s/a，藏Gya-nom-snan%-ba）︰已得杂修上品之定，果德易彰。
{7}善见天（梵Sudars/ana，藏S/in-tu-mthon）︰已离修定之障，余品至微，见极清澈。
{8}色究竟天（梵Akanis!t!ha，藏H!og-min）︰已至众苦所依身之最后边，在有色天中，更无有处能过之，故为色界最高天。
此上诸天之中，无烦至色究竟五天，因离欲诸圣以圣道水濯烦恼垢，唯圣人可居，不杂居凡夫、外道等。又为证声闻第三果阿那含位之圣人所生处。故总称五净居天（Sud-dha-va^sa）、五那含天。
然诸经论对于众天之数目所述不一︰
(1)《长阿含经》卷二十、《起世经》卷八、《起世因本经》卷八、《大般若经》卷四０三等谓有二十二天。
(2)旧译《华严经》卷十三、新译《华严经》卷二十一、《大般若经》卷四０二、《佛本行集经》卷九等谓有二十一天。
(3)《大毗婆沙论》卷一三六、《立世阿毗昙论》卷六、《杂阿毗昙心论》卷二、《大乘阿毗达磨杂集论》卷六、《大楼炭经》卷四等谓有十八天。
(4)《佛母出生三法藏般若波罗蜜多经》卷四、《金光明最胜王经》卷三、《阿毗昙甘露味论》卷上、《俱舍论》卷八、《顺正理论》卷二十一、《有部尼陀那目得迦》卷一、《彰所知论》卷上、《阿毗昙心论经》卷五等谓有十七天。
(5)《四阿鋡暮抄解》卷下、《十住毗婆沙论》卷十、《三法度论》卷下、巴利文《相应部》〈转法轮经〉等谓有十六天。
关于四禅天众生居处的广狭，则有二说。一说初禅广如大地，二禅如小千世界，三禅如中千世界，四禅如大千世界；一说初禅如小千世界，二禅如中千世界，三禅如大千世界，四禅则广阔无垠，不可计量。又，众生之身量、寿量亦因经论之不同而有异。
［参考资料］ 《俱舍论》卷五、卷十一、卷二十八；《顺正理论》卷二十二、卷三十一；《成实论》卷十二；《菩萨地持经》卷二；《法界安立图》；《法苑珠林》。