西双版纳在我国古代是包含在被称为“百越”、“金齿”的地域内，包括傣族在内的各个民族，13、14世纪前均无文字。 由于没有文字，各种信息传递十分困难，有些民族就创造了“树叶信”，也能达到简单信息的转达目的。克木人是居住在西双版纳中老边境的热带雨林中的民族，他们每逢一些重大活动时都要差人递送“树叶信”通知亲朋。而当接“信”后，对方无论路有多远和家里有什么重要的事都要放下，按时赴约。 芭蕉叶包树皮和烟草，外加槟榔一串是婚事的请帖；芭蕉叶包树皮、烟草加辣子是病危的通知；芭蕉叶包树皮、烟草和鸡毛，表示人已死，催去诀别；芭蕉叶包树皮、烟草、鸡毛、辣椒、火炭是战争警报。此外在“信”中或外面附有刻痕的竹片，则按刻痕数的要求，多少天内赶到。 基诺族男女青年约会时也有借助于“树叶信”的，即在先约定的地方放树叶，情侣会根据树叶的种类和片数，知道约会的时间和地点。傣族青年男女在热恋后如有一方变心时，愤怒的另一方有时也会用芭蕉叶包黑线或木炭以及辣椒，请人送给对方，表示一刀两断，黑线或木炭表示对方的心已黑，辣椒则指对方毒辣。对于“树叶信”中各种植物的花、果、枝和根等均有它的含义，各民族或某些人群，他们都有非常清楚，就象当代的“密码”一样，外人难以破译。