高山族自古就是一个全民能歌善舞的民族。几乎所有的饮宴、聚会或大型活动，都离不开抒情助兴的歌舞。 高山族的舞蹈以模拟、反映和再现捕渔、狩猎、农耕等生产、生活的动作、场景为主，具有鲜明的原始舞蹈色彩。其内容丰富多彩，但形式多为集体群舞。人数从几十到数百，甚至上千。常常以熊熊篝火为中心，群集饮酒，酒酣则歌舞并作，众人携手成为圆圈，忽尔“挽手合围”，忽尔“连臂踏歌”，有节奏地跺脚、跳跃、摇身、摆手……矫健、优美、激情澎湃，其场面之壮观热烈，令人叹为观止。“甩发舞”便是这种表现高山族人民豪迈、奔放，奋发乐观，富于凝聚力和战斗力精神的传统舞蹈之一。 “甩发舞”是高山族雅美人的女子舞蹈，具有浓郁的海洋色彩。过去，雅美人妇女有白天不跳舞的习俗，此舞多在月夜进行。雅美人生活在名为兰屿的海岛上，暖湿的海洋气候和充足的阳光照射下，雅美少女们体质健美，都有一头乌黑的秀发，并喜欢赤足走路。明亮的月夜，她们来到宁静的海边，聚集在铺满卵石的海滩上跳“发舞”。开始时，她们先站成横排散开长发，轻摇身体歌唱，双脚下卵石滑动的美妙之声和歌声交织在一起，充满诗意；她们互相紧挽双臂，俯身将长发甩至前面，边歌边进，直至发梢触及地面后，随即微屈双膝，用力仰头将头发甩起，使它与身体有瞬间的垂直，再甩至身后披散开来，如是地甩发歌舞，直至尽兴。海岛的生活是比较艰苦的，但歌舞给她们带来愉悦与慰藉，古拙而热情的“发舞”，是显示她们青春活力的一种方式，甩起的长发犹如她们生命的火焰。 “甩发舞”一般参加人数不限，有长发者便可。舞蹈时妇女们排成一列，手臂相挽，双手抚胸，脚步前后踏动，慢慢地摇动身躯和长发。随着音乐旋律的加快，身体和头部的摆动幅度越来越大，逐渐进入高潮：前进、曲膝弯腰、长发前甩，继而后退、直腰，顺势将头发急速甩起。如此前后交替，周而复始，使头发频频拂地，宛若狂风中摇曳不止的柳丝，婀娜多姿，撩人心目。 甩发舞以飘拂甩动的长长黑发为表演中心，蕴含着强烈的原始生命力，一直深受高山族人民的喜爱。