维吾尔是本族自称，一般认为含有“联合”、“协助”的意思，主要分布于新疆维吾尔自治区，大多聚居在天山以南的各个绿洲，也有少数分布在湖南省桃源、常德等县。维吾尔族人口现为8399393人。使用维吾尔语，属阿尔泰语系突厥语族。古代用回鹘文，11世纪传入伊斯兰教后，使用以阿拉伯字母为基础的老维吾尔文。中华人民共和国成立以后，曾经创制以拉丁字母为基础的新文字，80年代初又恢复使用了老维吾尔文。 维吾尔族历史悠久，从古代起就与西方和中国内地各族相交往，迄今已有两千年历史。从公元前3世纪至公元3世纪称为丁令(即丁零)。3世纪以后称为高车、狄历、敕勒、乌护、韦纥、回纥、回鹘、畏兀儿。 维吾尔族有经营农业的悠久传统，是植棉技术传入内地的道路之一。由于有发达的园艺业，很多地区都出产大量的、品种繁多的瓜果，获得了瓜果之乡的美誉。特别是吐鲁番的无核葡萄和葡萄干、库尔勒的香梨以及鄯善等地的甜瓜近些年来远销国外，在国际上赢得了美好的声誉。 维吾尔族的手工业有悠久的历史传统和精湛的技艺。特别著名的有和田的美玉[以“白如截脂、黄如蒸粟、红如鸡冠、紫如胭脂、墨如点漆”者为上品]，历史悠久的玉雕[造型别致、制作精美]，和田的地毯[图案精美、色泽鲜明]等，都深受人们的喜爱。 维吾尔族有风格独特的文化艺术。流传极广的“阿凡提的故事”，至今为人们喜闻乐见。维尔吾族能歌善舞，在结婚、节日、欢迎贵客以及一切喜庆的日子里，男女老幼载歌载舞。传统的舞蹈有顶碗舞、大鼓舞、铁环舞、普塔舞等多种，“赛乃姆，是最普遍的舞蹈。