对山、石、水、火的信仰，在古代非常普遍。《礼记·祭法》云：“山林川谷丘陵能出云为风雨现怪物皆曰神。”早在西汉，民间就有“祭山川”的习俗，《盐铁论》就此写道：“今富者祈名岳，望山川，椎牛击鼓戏倡舞像；中者南居当路水上云台，屠牛杀狗，鼓瑟吹笙；贫者鸡豕芳卫保散腊倾盖社场。”直到近代，民间的许多风俗习惯，都与对山、石、水、火的信仰和崇拜有关。如今，这种信仰仍有残留。 陕西的这类信仰对象，分别有： 一、山 山巍峨高大，古人认为它是神灵居住之地，又是通往天上的路，因此崇拜大山成为原始信仰之一种。 陕西自古有朝拜西岳华山的习俗。传说上古时，就有“黄帝封西岳”，“帝尧命舜摄位，以岁八月祭西岳”。唐玄宗先天二年(713)封华山神为“金天王”。宋真宗大中祥符元年(1008)加封为“顺圣金天王”，三年后改封成“金天顺圣帝”。后人称之为“西岳华山金天顺圣大帝”，民间称作“西岳大帝”。华山神的姓名，《龙鱼河图》说叫浩郁，《五岳真形图》说是善垒。近代以十一月初六为其诞辰。这样一来，西岳就从一座山变成人格化的神了。对此神，在华阴县修建了规模巨大的西岳庙来祭祀。另外，华县每年旧历三月三、八月八举行“西岳庙会”。庙会前一日，敲锣打鼓去华山脚下玉泉院取水，当日迎水，仪式颇为隆重。现已取消了迷信的取水仪式，办成了物资交流会。 山神 东岳泰山，虽在山东省泰安市，也是陕西民间普遍崇拜的对象，西安东门内建有颇具规模的东岳庙，正殿、寝殿至今尚存。旧时，许多县城和一些乡镇虽无西岳庙，却有东岳庙，如同官县(今铜川市)县城与黄堡镇都有此庙。各地在旧历三月二十八日祭祀东岳庙。古人认为，汉人死后灵魂归泰山。《乌桓传》云：“(乌桓族)死者神灵归赤山，赤山在辽东西北数千里；如中国人死者，神魂归泰山也。”文中的“中国人”，指汉族。因此，古辞《怨歌行》云：“齐度游四方，名系泰山录；人间乐未央，忽然归东岳。”东汉刘桢《赠五官中郎将》亦云：“常恐游东岳，不复见故人。”后世民间视“东岳大帝”为地府阴司的主神之一。 湖北均县武当山，是旧时陕西民众常朝拜的外省名山，其主神为真武大帝，有用铜铸成的建筑物“金殿”。合阳县王村镇青石殿，是明神宗时当地居民朝拜过武当山后，仿金殿的外形而建的青石结构大殿。碑文云：“彼乃黄金，此乃碧玉”。铜川市王家河乡南雷村的一块石碑，详细记载了清乾隆十六年(1750年)该村群众自发结为团体，去朝拜武当山的经过。华县辛庄村南面原有一块碑，记载着朝拜武当山的路线，今失存。 陕西民众经常朝拜的名山还有秦岭的主峰太白山。一些较著名的山也受到当地民众的崇拜，如汉中的天台山、长安的太乙山、蒲城的尧山、佳县的白云山等。民间认为，除了名山外，每一座山也有其神，所以旧时山上多建有山神庙。人们又认为这种神是由阴鬼担任的，品级不高，所以庙宇一般比较小。 二、石 坚硬的石头，给人以神秘的威力感，女娲炼五色石补天、精卫衔石填海的神话，反映出古人对石的信仰和崇拜。这种习俗仍然存在于陕西民间，而且非常普遍。 一些巨石、怪石，受到了人们的崇信和膜拜。例如，留坝县乱石铺乡的一座山顶有两块巨石，形状似人，身体粗大，腿细长，经无数年月而不倒，遂被民众视为神石，称作“石王”。人们在山下建了石王庙，并于每年旧历四月举行庙会，祭祀“石王”。宜君县榆树湾村有一块巨石，形状也似人，民间有它曾兴妖作怪的传说故事。 一些好看的石头，被人们视为灵物。《说文解字》云：“石之美者为玉”。古代上白天予下至庶民，祭祀神明时都喜献玉。直到如今，人们仍喜欢佩带玉饰，认为有避邪的功能。对玉的信仰与崇拜，实为中国古文化的一大特点。 旧时，陕西民间有立镇妖辟邪的“石敢当”的风俗。石敢当，是一种石刻，刻有“石敢当”三字或“泰山石敢当”五字。《清稗类钞》云：“石敢当，立于里巷之口以禁厌不祥者也。”此三字，始见于汉史游《急就篇》。颜师古日：‘敢当’，言所当无敌也。颜谓《急就》之例，首陈诸姓，其名字或是新构义理，非实相配属，真有其人。是‘石敢当’云者，亦虚构二字，与石姓相配成文耳。后人乃镌诸石，为禁厌之用。后有加‘泰山’二字于上者，日‘泰山石敢当’。”今铜川市有新刻者。 泰平石，是一种用来辟邪的巨石。耀县旧城的南街与东、西两街呈丁字形，南街正对着衙署的大门。俗信鬼魅只会直走，不会拐弯，所以从南街来的鬼魅容易进入署内。旧时，署前立有泰平石，据说这样一来鬼魅就会被阻无法入内了。 农村中对石头的崇信，一直扩延到家用石器。在关中，人们分别称石磨和石碌碡为“青龙”、“白虎”，也就是看成了两个神。旧时，每逢旧历新年，铜川民间都要向“青龙”、“自虎”焚香礼拜。蓝田县天旱时，组织少女向石磨泼水，并祷告道：“请青龙爷下雨!要是再不下，天早没收成，毛头女子就没人养活。”澄城等县造型各异的“石拴马桩”，在人们心目中也有保佑畜牲兴旺的作用。 三、水 人们对水有一种神秘的猜测，认为其中有神灵潜藏。水神，也叫水官、水伯、水母、水君。《礼·月令》云：“其神玄冥。”汉朝郑玄注云：“玄冥，少皞氏之子，曰脩曰熙，为水官。”晋崔豹《古今注》云：“水君，状如人，乘马，群鱼导从之，一名鱼伯，大水乃有之。”唐皮日休诗《投龙潭》云：“下有水君府，贝阙光比栉。”后世民间却认为水神是龙，无论江、河、湖、海，都居有龙。 耀县香山崎峰洞是就悬崖凿建的岩洞，洞顶有水珠下滴，民众在洞底塑了龙王像。铜川方泉畔旧有供奉龙王的神龛。 水信仰的另一表现形式是对“神水”的崇拜。所谓“神水”，就是被人们认为能够医治疾病的水，一般并无疗效。铜川市的神水峡，因产“神水”而得名。铜川金山泰山庙有一眼山泉，“传饮之已疾，祷之能雨，因曰灵泉”(《同官县志》)。对该泉的崇信从唐朝开元年间一直延续到了建国初。今天，当人们听说某地发现“神水”后，有时也会有迷信者去舀取。 此外，人们还相信大河中藏有水鬼，它们是溺死者的魂魄变成的。旧时，石泉县每年七月十五日要请道士在城隍庙设坛念经作“盂兰会”，并准备许多荷花形纸灯，下承木板。晚间，道士列队穿着法衣，戴着法冠，敲着法器，带上大队执事人等，来到西关汉江渡口，做过一番法事后，把灯点燃，投入江中。顿时满河星明，观者人山人海。城固县一般由“船桥会”在各大渡口举办此种活动。届时将数以千计的小木碗，内装黄蜡油捻子，逐一点燃投放河中。人们“放河灯”的目的，是为了安慰水鬼，请它们不要随便动怒，兴风作浪，翻舟溺人。城固县认为，如果某渡口三年不放一次河灯，水鬼就要在那里作祟，以翻舟覆人相报。此俗明清极盛，民国初年有时出现，今绝迹。 四、火 自古以来，世界上无不流行对火的信仰，以为火是一种神灵或者是由一种神灵所掌管着、支配着的。在中国，火神原叫火祖。传说中最早的火祖，是帝喾时的火正(火官)祝融，尧时的火正阏伯(见《汉书·五行志》)。人们还把炎帝神农氏视为火神。此外，又将大火星(恒星名，即天蝎座α星)以及九大行星中的火星视作火神，因此火神又叫火德星君。旧时，陕西流行的火神像，是一个红脸大汉，有三头六臂，周围环绕有烈焰。禅林佛殿常挂有“南方火德星君”之牌。人们崇拜火神，是要求它保佑自己的房屋及农田不要发生火灾。如果发生火灾，就认为是火神临门。人们不敢怨恨火神，便自我安慰道：“火烧财门开，斗大的元宝滚进来。”或者强调“火灾是福不是灾祸。”另外，由于职业关系，铁匠、瓷匠、砖瓦匠等特别敬重火神。 人们认为，火有某种驱邪逐魔、消灾去污的能力，从而相信从火堆上跨过的人能祛病消灾。在太白县东部几乡，若有人得了急病，就在当屋地上生起麦草火，另一个人口含油盐喷向火堆，病人从火焰上跳过三次，然后蒙被而睡。如果是受寒轻感冒，汗出即愈。此法叫作“火燎”，也叫“烧鬼”。 长武一带有“插疳燎疳”的习俗。旧历正月二十一日，家家户户在内外门楣插谷草。二十三日黄昏时将所插谷草取下，堆集院中点燃。父母抱婴儿从火上跨过，并让儿童自行从火上跨过，以祛病免疫。 火熄后，将灰置簸箕中扬之，若簸出谷粒，预兆谷子当年丰收；若簸出其它粮食颗粒，也预兆当年丰收。黄陵等县，每年正月三十晚上，各家各户都要在大门前点一堆火，拿着大人和小孩的衣服、枕头，在火上燎一下，抱着小孩在火上燎一下，并把房子里的垃圾倒人火堆，这种习俗叫“燎百病”。陕西各地都有在正月十五点灯笼的习俗，其起源和借火驱邪的愿望有关。