老腔戏前身是东路碗碗腔皮影戏类中一个古老说唱艺术形式，二十世纪六十年代初搬上大戏舞台，成为包含生、旦、丑多角色行当，具备八种板式称谓，并用欢音、苦音两种调式系统的戏曲剧种，因其相对东路碗碗腔新腔在旋律上更为古老而得名。皮影演出形式溯源可至宋代影戏，有史可考的系清乾隆十年(1746年)的手抄剧本，盛于清末民初，流传地主要以陕西华县为中心的渭南地区以及秦、晋、豫交汇的金三角地带。 唱腔板式主要有[慢板]、[哭板]、[流水]、[飞板]、[走场于]、[花战]、[滚板]、[科子板]八种称谓，由于前身系影戏说书，其板腔体进化程度不高。 乐队分文场和武场两部分。戏中以板胡主奏，文场曲牌不多。文场在影戏中以月琴为主奏，在大武场锣鼓段与秦腔相同。 唱词词格多为七字句、十字句、五字句，亦有长短句。传统剧目有《黄河阵》、《三战吕布》、《失街亭》、《战冀州》、《出五》、《三气周瑜》、《金沙滩》等；百姓生活戏有《秃子尿床》、《挖蔓菁》等，现存剧本约二百余本。近现代名艺人有张坤儿、张怀英、张小六、张五常、张玉印、张志英、闫平娃、张凤军、吕孝安、任浪鱼、候德娃。 注：皮影戏是该剧种仍极活跃的演出形式。