在七月七日这一天，妇女们必须举行乞巧游戏，又是一种占卜活动。但是各地乞巧方法不同，其中比较古老的方法还保留在公刘故乡——旬邑(古豳)地区。 当时乞巧前，必做一个月的准备，即从六月六日开始，姑娘们就选择豌豆若干，浸放在水碗内，置于阴凉处，但要三天两头换水，让豌豆茁壮成长，当幼芽两三寸高时，用五彩线拦腰束起来，让豌豆苗成束地往上长，长到七寸高时，则要扎三至五道彩丝，人们称它为“乞巧芽”。 七月七日黄昏，各村少女和等待出嫁的姑娘们，共同推举一位心灵手巧，面貌出众的姑娘为头，又称“巧娘娘”，折来柔软的柳枝，绑扎成一个人形，以木勺为头，画上脸谱，上衣下裙，艳服盛装，作为“巧娘娘”，实际是织女的象征。把她供在场心或柳荫下，作为乞巧时的神主。 夜幕降临，姑娘们在“巧娘娘”前设案供奉，摆有水果、鲜花，面烙的刀、尺、剪等，还有饼干，姑娘们还把自己平时绣的枕巾、鞋垫、针葫芦、针线包也供于案上，请“巧娘娘”欣赏、评判。 然后，第一步是迎巧。先为巧娘娘点香，接着每个姑娘手捧饭碗，向神灵齐唱乞巧歌： 巧娘娘，乞巧来， 梧桐树下花儿开。 花儿开，树儿摆， 我把巧娘迎下来。 牵牛郎，写文章。 笔墨纸砚都拿上。 我给巧娘献西瓜， 巧娘教我铰菊花。 我给巧娘献梨瓜， 巧娘教我铰梅花。 我给巧娘献蜜桃， 巧娘教我来绣描。 我给巧娘献红枣。 巧娘教我把衣铰。 我给巧娘献辣子， 巧娘教我铰袜子。 一碗茶，两碗荼， 我跟巧娘洗白牙。 一碗水，两碗水， 我跟巧娘洗白腿。 一碗雪，两碗雪， 我跟巧娘洗白脚。 一页瓦，两页瓦． 我跟巧娘打着耍。 一块砖，两块砖， 我把巧娘送上天。 姑娘们边唱边撞击两碗，碗声配歌声，优美动听，当香烧尽时，“迎巧”也告一段落。 第二步是赛巧。赛巧是在巧娘娘面前，举行各种技巧比赛。当唱完乞巧歌后，姑娘们纷纷离开坐位，个个都微闭双目，不言不语地模拟切菜。擀面、纺线、织布、绣花等动作，你来我往，穿梭式忙碌。其中的穿针最为有趣，姑娘们都环跪在巧娘娘周围，先举针线示众，表示她们要穿针引线了，然后把手伸到巧娘娘的裙内，不用眼看，全凭感觉进行穿针，最后把穿好的针线拿出来，让围观者过目，以显示姑娘们心灵手巧。 第三步是占影测巧。当月儿凌空，银辉洒地，夜静人稀时，姑娘们在巧娘娘像前放一盆水，姑娘 们依次把“巧芽芽”，掐寸许投入水中，借着月光看盆底上的影子，影子如果像纺车、织布机、花朵则象征姑娘是纺织刺绣能手，如盆底影象如菜刀、水瓢、锅碗，则象征姑娘善于烹调，意味着是一位制做饭莱能手，如果影子像凤冠、霞帔，则象征姑娘能出人头地，有大富大贵，前途似锦。 宋代还以蜘蛛占七夕。《东京梦华录》卷八：“或以小蜘蛛安合于内，次日看之，若网圆正，谓之‘得巧’。里巷与技馆，往往列之门首，争以侈糜相向。”光绪《荆州府志·岁时》：“七夕，《事始》云楚怀王初置七夕，妇女是日以彩缕等七孔针，陈瓜果于庭，以乞巧，有喜子网瓜上为得巧之验。” 乞巧之后，姑娘们手挽成“花花轿”，两人相抬，送走巧娘娘，其他人相随，把巧娘娘抬往水潭边或池溏边，送其“过天河”会见牛郎。最后，姑娘们或伏在井边观看牛郎织女相逢的情景，或者蹲在葡萄架下，倾听牛郎与织女两情依依的低声絮语。