火把节是彝族一年中比较隆重的节日，而抹黑脸则是他们交友和热情好客的一种特有的习俗。火把节那天夜里，人人手持火把游巡，之后人们都围在篝火旁弹琴吹口弦，边饮酒边载歌载舞，通宵达旦。。。黑色在彝族的心目中是吉祥的标志。每当逢年过节或月明星稀之夜，青年男女欲相互嬉戏、交友便采用“抹黑脸”这种特有的形式来表达，“抹黑脸”也用来欢迎宾客的到来。